Действие разворачивается в Риме конца 1960-х — начала 1970-х, время, когда итальянское общество только начинает переживать процессы сексуальной революции и борьбы за права женщин. Главная героиня, женщина, чей брак распался из-за предательства мужа, оказывается на пороге полного краха: ей негде жить, нет стабильного дохода, а на попечении остаются маленькие дети.
Действие картины разворачивается в недалёком, но уже совершенно изменённом будущем, когда привычная нам социальная структура рухнула, а на её месте остались разрозненные поселения, отрезанные от остального мира. В одном из таких закрытых сообществ, затерянном высоко в горах, живёт маленькая Нина — девочка, чья жизнь не похожа на жизнь сверстников из крупных городов прошлого: она с детства...
В ближайшем будущем Италия полностью отказалась от традиционных переполненных тюрем в пользу системы исправления через глубокий сон: осужденные находятся в состоянии медикаментозной комы на весь срок отбывания наказания, что исключает возможность рецидивов и значительно снижает расходы на содержание исправительных учреждений.
Аличе и Томмазо вместе пятнадцать лет, все их друзья и родственники давно ждут официального бракосочетания, но в один момент пара принимает неожиданное для всех решение — расстаться. Они не хотят скандалов, обид и взаимных упреков, поэтому придумывают собственную «инструкцию» по плавному разрыву отношений, который позволит им сохранить дружеские чувства и не разрушать общий круг общения.