В 2008 году режиссёр Джеймс Тобак представил публике не приукрашенный рассказ о одном из самых противоречивых спортсменов XX века, который не ограничивается перечислением рекордов на ринге, а разбирает все этапы его пути — от нищеты детства в Бронксе до звания самого молодого чемпиона мира по heavyweight в истории, и последующих падений, едва не разрушивших его карьеру и жизнь полностью.
После решающего боя с советским тяжеловесом Иваном Драго Рокки Бальбоа вынужден окончательно попрощаться с профессиональной боксерской карьерой. Тяжелые травмы, возраст и потеря практически всех сбережений, накопленных годами упорных тренировок и побед, заставляют его перебраться вместе с семьей в бедный квартал Филадельфии, где он когда-то начинал свой путь.