История, положенная в основу фильма, действительно имела место в Ирландии середины XX века, когда католическая церковь и государственные институты обладали практически неограниченным влиянием на жизнь обычных семей, включая вопросы воспитания детей и развода. В этих условиях обычный отец оказался один на один с системой, которая не собиралась считаться с его чувствами и правами.
Это совместная работа британских, американских, французских и японских кинематографистов, экранизация классического романа Луи Перго о детских «войнах», которые ведутся по своим, строго соблюдаемым правилам. Действие разворачивается в 1950-х годах в двух соседних ирландских деревнях, где мальчишки из разных сообществ давно конфликтуют за контроль над местными угодьями — и никакие переговоры...
Майк Тэффин — молодой человек с острым умом, стальными нервами и крепкими кулаками, который живет по простому, но непоколебимому правилу: страх перед насилием гораздо ужаснее, чем само насилие. Он не привык отступать перед трудностями и всегда идет до конца, если считает, что прав на его стороне, не обращая внимания на предупреждения окружающих и возможные риски.