Кристофер Нолан вернул франшизе о Бэтмене былой авторитет, показав историю становления супергероя без лишней фантастической мифологии и с полным акцентом на человеческие переживания главного героя. В центре внимания — Брюс Уэйн, наследник огромного состояния, который в детстве стал свидетелем убийства родителей и с тех пор решил посвятить жизнь борьбе с преступностью в Готэме.
Действие фильма разворачивается в закрытой британской психиатрической клинике середины XX века, где строгий распорядок и негласные правила для персонала и пациентов кажутся незыблемыми. Главный врач учреждения Стэнали, погруженный в работу и заботу о репутации заведения, почти не замечает, как его жена Эдит чувствует себя одинокой и оторванной от обычной жизни в стенах больницы.