Это последний полнометражный фильм, который легендарная британская комическая группа Монти Пайтон сняла вместе как коллектив: все участники команды выступили соавторами сценария и сыграли в ключевых ролях. Картина построена как сборник независимых друг от друга новелл, каждая из которых подходит к разгадке вечного вопроса о смысле человеческого существования со своей стороны.
События ленты опираются на подлинное уголовное дело, развернувшееся в французской провинции в XVI веке, когда после долгой военной службы в родную деревню вернулся человек, утверждавший что он Мартин Герр — крестьянин, ушедший в армию восемь лет назад. Жители села сначала принимают его, ведь он знает все детали прошлой жизни семьи, и даже жена Бернарды не сомневается в личности супруга.