1936 год, Нью-Йорк: на арене Madison Square Garden проходит один из самых громких матчей в истории heavyweight-бокса, в котором американский претендент Джо Луис встречается с непобежденным немецким чемпионом Максом Шмеллингом. Победа Шмеллинга становится сенсацией, и по возвращении на родину его встречают как национального героя — в нацистской Германии немедленно начинают использовать успех...
Режиссёр Майкл Чимино снял масштабный вестерн по мотивам реальных событий, развернувшихся в округе Джонсон, Вайоминг, в конце XIX века. После триумфа с фильмом «Апачи» студия дала ему полную свободу в работе над проектом, и он посвятил несколько лет воссозданию деталей быта той эпохи, а также глубокой проработке характеров всех персонажей.