Это экранизация одноименного романа Луизы Мэй Олкотт, продолжающего историю семьи Марч из «Маленьких женщин». Действие разворачивается спустя несколько лет после событий первой книги: уже взрослая Джо Марч вместе с мужем Фрицем Бэером открывает школу для мальчишек, в которой живут и учатся дети, брошенные родителями или лишенные дома по разным причинам.
В 1983 году в небольшом городке Манхаттан-Бич, Калифорния, вспыхнул один из самых громких и противоречивых уголовных процессов в истории США: родителей одного из воспитанников частного дошкольного учреждения «МакМартин» обвинили в систематическом жестоком обращении с детьми, ритуальных злоупотреблениях и растлении малолетних.