Фильм 1968 года — совместный проект Италии и США, последняя часть знаменитой «долларовой трилогии» режиссера Серджо Леоне, известного своими нестандартными трактовками жанра вестерна. Музыку к ленте написал легендарный Эннио Морриконе, его главная тема стала одним из самых узнаваемых саундтреков в истории мирового кино.
Действие фильма разворачивается почти полностью в одном закрытом помещении — зале заседаний нью-йоркского суда, где двенадцать совершенно разных мужчин из разных социальных слоёв должны решить судьбу подростка, обвинённого в убийстве собственного отца. Ему грозит смертная казнь через электрический стул, и с самого начала голосование почти единогласно выносит обвинительный вердикт — только один...