Совместная работа режиссёра Исраэля Хоровица, снятая при участии британских, американских и французских кинематографистов, сочетает в себе черты драмы, комедии и мелодрамы. Главную роль исполнил Кевин Клайн, известный зрителю по работам как в комедийном, так и в драматическом жанре, а в образе пожилой Матильды блистательно сыграла Мэгги Смит.
Действие переносит в середину 1940-х, в атмосферу студенческого кампуса Колумбийского университета, где группа молодых литературных энтузиастов, в которую входят начинающий поэт Аллен Гинзберг, отшельник-будущий романист Джек Керуак и студент-медик Уильям Берроуз, пробует создавать произведения, отталкивающиеся от всех академических канонов и консервативных норм послевоенной Америки.