Действие фильма разворачивается в годы Второй мировой войны, в первом нацистском концентрационном лагере смерти, созданном на оккупированной территории Польши — Хелмно. Главные герои, польские евреи Шломо Винер и Михаэль Подхлебник, вынуждены выполнять могильщиков, занимаясь захоронением останков людей, убитых нацистами в газовых камерах.
Действие фильма разворачивается в Лондоне 3 сентября 1939 года, когда Германия осуществила вторжение в Польшу, и началась Вторая мировая война. В это тяжелое время в своем лондонском кабинете 83-летний Зигмунд Фрейд, основатель психоанализа, который уже тяжело болен раком челюсти и пережил аншлюс Австрии, принимает молодого гостя — литературоведа и начинающего писателя Клайва С.
После внезапной аварии на атомной электростанции, расположенной в непосредственной близости от небольшого немецкого городка Шлитц, по округе стремительно распространяется радиоактивное облако. Власти объявляют экстренную эвакуацию, но из-за паники и неразберихи на дорогах возникают многочасовые пробки, многие жители не успевают уехать и остаются в зоне поражения, не имея четкой информации о...