Действие фильма разворачивается в годы Второй мировой войны, в первом нацистском концентрационном лагере смерти, созданном на оккупированной территории Польши — Хелмно. Главные герои, польские евреи Шломо Винер и Михаэль Подхлебник, вынуждены выполнять могильщиков, занимаясь захоронением останков людей, убитых нацистами в газовых камерах.
