Четырнадцатилетний Лукас живет в небольшом американском городке, и в отличие от большинства сверстников, он не гонится за популярностью, не посещает футбольные тренировки и вечеринки с одноклассниками, а посвящает свободное время изучению насекомых и научным экспериментам. В школе его считают странным, и он не имеет близких друзей, привыкнув проводить время в одиночестве.
После триумфа с «Изгоняющим дьяволом» Уильям Фридкин решил создать жесткий реалистичный криминальный проект, полностью отказавшись от пафоса, характерного для голливудских боевиков середины 80-х. Съемки проходили на натуре в Лос-Анджелесе, с использованием ручной камеры, что придает ленте документальную достоверность и ощущение присутствия в мире опасных событий.