Фильм снят по реальным событиям и рассказывает историю Барри Минкоу — молодого человека из простой семьи, который с юности мечтал о быстром обогащении и признании в высшем обществе. Не имея ни капитала, ни серьезных связей, он решает выдумать себе идеальную биографию, представившись успешным бизнесменом, потомком знатного рода и экспертом в области искусства.
Действие фильма разворачивается в 1960 году, когда талантливый журналист Пол Кэмп решает порвать с фальшивой, пресной жизнью нью-йоркской глянцевой прессы и уезжает на остров Пуэрто-Рико работать в небольшое местное издание. На первый взгляд остров кажется настоящим раем: солнце светит круглый год, ром стоит копейки, легко достать дешевую машину или яхту, а местные жители готовы продать за...