Клод Лелуш не стремился дословно перенести на экран объемный роман Виктора Гюго, а сосредоточился на передаче его основной идеи: неотвратимости случайных стечений обстоятельств, которые ломают и складывают судьбы людей, оказавшихся на обочине социальной иерархии XIX века. Режиссер оставил в центре внимания две семьи, чьи пути неоднократно пересекаются на фоне политических потрясений и...
Клод Лелуш снял эту работу в конце 80-х в сотрудничестве французских и западногерманских кинокомпаний, а главную роль исполнил один из самых популярных актеров европейского кино Жан-Поль Бельмондо. Его герой к пятидесяти годам достигает практически всех целей, о которых мечтал в молодости: у него прибыльный бизнес, рядом любимые люди, он занимает достойное положение в обществе и не знает...