История начинается с жестокого похищения маленькой девочки, которую увозят из дома в самом нежном возрасте. Два десятилетия спустя правоохранительные органы находят её, и девушка возвращается к биологической семье, которая всё эти годы не теряла надежды на её возвращение. Но то, что должно было стать счастливым воссоединением, оказывается началом сложного пути адаптации, полного неожиданных...
Сценарий Фрэнка Дарабонта основан на малоизвестной в то время новелле Стивена Кинга «Рита Хейуорт и побег из Шоушенка», и режиссёр сделал из неё не просто тюремную драму, а размышление о свободе, надежде и человечности даже в самых нечеловеческих условиях. Действие разворачивается в строгой тюрьме Шоушенк, куда попадает главный герой — бухгалтер Энди Дюфрейн, осуждённый за убийство собственной...
Дебютная режиссерская работа Джоди Фостер, вышедшая на экраны в 1991 году, строится вокруг истории 10-летнего мальчика Фреда Тэйта, который с ранних лет демонстрирует выдающиеся способности сразу в нескольких областях: он свободно играет на пианино, сочиняет стихи, решает сложные математические задачи в уме и знает латынь.