В середине 1960-х в Великобритании государственная BBC практически не выделяла эфирное время для рок-н-ролла и современной поп-музыки, ограничиваясь двумя часами поп-хитов в неделю. В ответ на это появились нелегальные пиратские радиостанции, базировавшиеся на судах в нейтральных водах Северного моря — они могли вещать круглосуточно, и их аудитория достигала миллионов человек.
Действие этой картины разворачивается на улицах Дублина, где обычный парень Майкл попал в крайне неприятную ситуацию: он задолжал опасному криминальному авторитету по прозвищу Перрье кругленькую сумму, и тот дал ему строгий ультиматум — вернуть все долги до наступления темноты, иначе расплата будет очень болезненной.