Агнес работает шеф-поваром в престижном ресторане, полностью погружена в кулинарию и считает свою жизнь идеально устроенной: любимая работа, верный парень и близкий друг, который никогда не бросит в беде. Но в одночасье привычный уклад рушится: сначала она получает увольнение, а сразу после этого парень бросает ее, оставив с пустыми карманами и ощущением полной безнадежности.
Действие разворачивается в холодной, дождливой Швеции, где журналист Микаэль Блумквист, только что отбывший срок за клевету, теряет веру в свою работу и решает на время отойти от дел. В этот момент к нему обращается богатый промышленник Хенрик Вангер, который просит разобраться в исчезновении своей племянницы Харриет, пропавшей без вести больше сорока лет назад — все предыдущие попытки найти...