Режиссёр Гил Джерман приглашает зрителей в волшебный мир, основанный на одноимённой книге шведского писателя Матти Хэйга, где границы между реальностью и сказкой стираются уже с первых кадров. Действие разворачивается в Скандинавии XIX века, где жители небольшой деревни верят в существование скрытой от людей эльфийской обители, в которой живёт Дед Мороз и его помощники.
Действие ленты разворачивается в Британии во время Второй мировой войны, когда власти организовали массовую эвакуацию детей из крупных городов в безопасные сельские местности. Одинокая писательница Алиса, живущая уединенной жизнью на юге Англии, не планировала брать на себя заботу о посторонних, но вынуждена согласиться принять в свой дом 12-летнего мальчика Фреда, чья мать осталась в Лондоне...