Пит Митчелл по прозвищу Мэверик более 30 лет служит в ВМФ США и остается одним из лучших пилотов-испытателей в мире, расширяя границы возможного и отказываясь от повышения в звании, которое заставило бы его навсегда уйти с неба. Его бесстрашный нрав и привычка идти на обоснованный риск вызывают недовольство командования, которое решает отправить его не на боевую службу, а на преподавательскую...
Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе октября 1990 года. Уже немолодой заместитель окружного шерифа Джо Дикон, известный под прозвищем Дики, прибывает в город с обычным служебным поручением — но именно здесь пять лет назад он был уважаемым детективом, пока одно нераскрытое расследование серийных убийств не подорвало его карьеру и здоровье.