Том Лофтис, мэр небольшого городка на острове в Новой Англии, сталкивается с проблемой, с которой не мог бы подумать несколько лет назад: большинство местных жителей уверены, что их родной остров находится под сильным проклятием. Эти суеверия уходят корнями в давние события, которые местные передают из поколения в поколение, и теперь они начинают влиять на повседневную жизнь всего населенного...
Действие фильма разворачивается в декабре 1970 года на территории престижной закрытой школы для мальчиков Бартон, расположенной в штате Нью-Гэмпшир. После того как большинство учеников разъезжаются на рождественские каникулы, на кампусе остаются подростки, чьи родители не имеют возможности или желания забрать их домой, а также персонал, приставленный присматривать за ними.
Действие разворачивается в Бостоне начала 1960-х, когда город охвачен паникой из-за череды убийств пожилых женщин, которые полиция не может связать между собой и даже не признаёт существование серийного преступника. Лоретта Маклафлин, молодой журналист местной газеты, мечтает о серьёзной работе, а не о публикациях в разделе для домохозяек, и случайно замечает общие черты в казалось бы...
Фильм выполнен в стилистике минималистичного хоррора, который отказывается от лишних спецэффектов в пользу постоянно растущего напряжения и ощущения полной безысходности. Действие полностью разворачивается в закрытом пространстве тюремной кухни, где обычная рабочая смена сотрудников внезапно превращается в отчаянную борьбу за выживание.