События картины разворачиваются в колониальной французской Западной Африке в 1930-е годы, действие построено по мотивам одноимённого романа Грэма Грина. Главный герой — Люсьен Кордье, шеф местной полиции, который годами закрывал глаза на все правонарушения, чтобы не портить отношения с влиятельными жителями городка и колониальными чиновниками, и заслужил репутацию трусливого и бездеятельного...
