Действие фильма разворачивается во время наполеоновских войн, когда Англия ведет ожесточенное противостояние с Францией и Испанией на море и на суше. Мичман Горацио Хорнблауэр, только начинающий свою службу в Королевском флоте, получает от капитана Пэлью поручение, которое кажется несложным: доставить из Гибралтара на родину знатную пассажирку, герцогиню Уорфедельскую.
Этот фильм стал возвращением к полнометражному кино для легендарного итальянского режиссера Микеланджело Антониони после почти десятилетнего перерыва, и он снял его во Франции, работая с сильным актерским составом во главе с Мишелем Пикколи. В основе сюжета лежит встреча трех совершенно разных людей, которые по случайности сталкиваются в парижском кафе: бедной пары Моники и Антуана, которые...