В роскошном загородном особняке уважаемого судьи происходит убийство: его супруга расстреливает мужчину, который, по ее словам, пытался ее изнасиловать. Женщину берут под арест, а защищать ее берется известный адвокат Поль Дерольм, уверенный что сможет доказать факт самообороны и спасти клиентку от тюремного срока.
Это одна из поздних работ мастера французской кинематографа Эрика Ромера, выполненная в его фирменном лаконичном стиле с вниманием к мельчайшим деталям обыденной жизни. Фильм построен как цикл из четырех самостоятельных новелл, каждая из которых посвящена отдельному этапу в жизни двух главных героинь.
Мрачная, натянутая атмосфера французского кино 1980-х годов пропитывает каждый кадр этой картины, исследующей тонкую грань между научным интересом и преступной жестокостью. Главный герой — ученый, посвятивший десятилетия изучению биологических реакций живых организмов, который на закате карьеры решает провести финальный эксперимент, способный перевернуть всё, что он знал о границах дозволенного.