Эта лента мастерски сочетает в себе легкость комедийного жанра, напряженность криминального сюжета и атмосферу триллера, действие разворачивается в современной Франции. Главный герой — 20-летний Дезире, сын владельца крупного городского ресторана, который проводит все свободное время за уходом за редкими экзотическими рыбами и мечтает со временем создать собственную уникальную коллекцию.
История строится вокруг Юго — актера, который когда-то был звездой парижских подмостков, но уже долгое время вынужден довольствоваться ролями второго плана и мечтать о возвращении к былому успеху. Шанс выпадает неожиданно: антрепренер Леон предлагает ему главную роль в новом мюзикле, который должен стать настоящим триумфом и вернуть Юго былую славу.
Фильм 1997 года относится к смеси комедийного, криминального и мелодраматического жанров, что позволяет сочетать легкий юмористический тон с напряженными сюжетными поворотами и трогательной историей чувств, не перегружая повествование лишней драматичностью. Главная героиня Арлетт живет тихой, размеренной жизнью в небольшом французском городе, не подозревая, что её привычный мир в одночасье...
Фильм является адаптацией одноименного романа Милана Кундеры, одного из самых известных произведений мировой литературы XX века. Режиссер Филип Кауфман перенес историю с большим уважением к исходному материалу, дополнив ее визуальными образами и мощной актерской игрой. Действие разворачивается в Чехословакии накануне и во время ввода советских войск в страну в 1968 году.