Реми Бассано — типичный парижский неудачник: скромный реставратор картин, который только что лишился мастерской из-за потопа, остался без работы, погряз в долгах, а его жена ушла от него, посчитав слишком слабым и нерешительным. После ссоры с родителями, у которых он вынужден был временно жить, он даже не подозревает, что его ждет невероятное приключение, которое навсегда изменит его...
Действие фильма разворачивается в Лионе в конце 1970-х — начале 1980-х, главная героиня Лоране Кюэр преподает французский язык и литературу в средней школе. Уже много лет ее волнует пассивность учеников на уроках, их равнодушие к чужой боли и нежелание задумываться о нравственных выборах — в них нет тех ростков внутренней стойкости, которые не дают человеку опуститься до жестокости и равнодушия.