Действие разворачивается в городе, где власть принадлежит коррумпированной династии Ван Дер Кой. Каждый год режим устраивает показательные казни врагов, превращая их в публичное зрелище для жителей. Именно во время одной из таких расправ погибает семья главного героя, а сам мальчик теряет слух и возможность говорить — он остаётся единственным выжившим.
Фильм снят по одноименному бестселлеру Франсин Риверс, в основу сюжета легла библейская история Осия, пророка, который женился на женщине с сомнительной репутацией, чтобы показать силу безусловной любви. Действие разворачивается в США во времена золотой лихорадки, в городке, где жестокость и разврат являются нормой для большинства жителей.