Действие австралийского фильма «Перед рассветом» разворачивается в годы Первой мировой войны. Главный герой — молодой Джим Коллинз, который всю жизнь провел на семейной ферме по разведению овец в австралийской глубинке, решает оставить привычный уклад и присоединиться к Армейскому корпусу Австралии и Новой Зеландии.
Нападение на их общину в Пакистане заставляет подростка Шиву, его мать и сводного брата бежать в Индию, но во время переезда семья теряет друг друга. Добравшись до новой страны без близких и документов, парень попадает в зависимость от местного криминального авторитета и вынужден двенадцать лет работать подневольным трудом, не теряя надежды отыскать мать.