Ранняя работа Абеля Феррары, ставшая культовым образцом независимого американского кино, сочетает в себе жесткую драму, криминальный сюжет и напряжение триллера, не поддаваясь шаблонным жанровым рамкам. Главная героиня, молодая немая девушка Тана, после работы возвращается домой и становится жертвой двойного сексуального насилия за один вечер.
Действие фильма начинается в канун Рождества 1947 года, когда маленький Гарри случайно становится свидетелем интимной сцены между своей матерью и незнакомцем, переодетым в Санта-Клауса. Шок и ревность заставляют мальчика сломать стоящий во дворе снеговик, а эта травма навсегда ломает его восприятие праздника.