Фильм строится на переплетении личной судьбы и общеисторического контекста, охватывая почти век жизни главных героев. Октавио и Адела появляются на свет в один и тот же день 1931 года, в соседних деревнях недалеко от Мадрида, и с самого начала их пути оказываются тесно связаны. Их встречи случаются в самые разные периоды жизни — от детства до глубокой старости, и каждый раз они оказываются...
Молодая одаренная виолончелистка из древнего, но обедневшего испанского аристократического рода вынуждена ежедневно балансировать между репетициями, подработкой и заботой о больной матери: семья на грани потери дома и последних сбережений, а талант девушки не приносит стабильного дохода, а консервативный мир классической музыки не оставляет ей шансов на быстрый карьерный рост.