Действие разворачивается в конце 1960-х годов в Чикаго, когда в США бурлили массовые протесты за расовое равноправие, а правоохранительные органы активно боролись с любыми радикальными движениями, даже если они отстаивали законные права афроамериканцев. Главный герой — молодой уголовник Уильям О’Нил, которого ловят при попытке угнать машину с поддельным удостоверением сотрудника ФБР.
Действие фильма разворачивается в 1940 году, в разгар расовой сегрегации и антисемитских настроений в США. Главный герой — Тергуд Маршалл, который вскоре станет первым афроамериканцем в Верховном суде страны, на заре карьеры получает сложное дело, которое может определить не только его судьбу, но и ход борьбы за равные права для всех граждан.