Главная героиня фильма — молодая чернокожая актриса, которая переезжает в Нью-Йорк с мечтой о большой карьере в кино и на театре. Долгое время она ходит на пробы, получает отказы за отказ от неприемлемых для неё условий, не может стабильно оплачивать квартиру, а после ссоры партнёр покидает её, оставляя совсем без средств и жилья.
Жаркое лето 1989 года в Бруклине: асфальт плавится под палящим солнцем, изможденные жару жители квартала мечтают только о прохладе, но даже холодный душ не помогает сбить нарастающее внутреннее напряжение. Режиссер Спайк Ли, который также играет одну из ключевых ролей, с первых кадров выстраивает атмосферу, в которой каждый мелкий повод может стать искрой для большого пожара.