В небольшой деревушке Тимпельбах начинаются странные события: все местные дети разом перестают слушаться родителей, хулиганят на улицах и игнорируют все школьные правила. Взрослые, не догадываясь о настоящей причине такого поведения, договариваются между собой и решают на два дня уехать из населенного пункта, чтобы оставить сорванцев без присмотра и проучить их собственным примером.
Режиссер Клод Шаброль создал одну из самых точных экранизаций классического романа Гюстава Флобера, оставаясь верным исходному тексту и в то же время добавляя собственную интерпретацию внутреннего мира главной героини. Действие разворачивается в провинциальной Франции середины XIX века, где каждая деталь быта, от интерьеров деревенских домов до кодекса местного общества, подчеркивает разрыв...