Действие фильма разворачивается в послевоенной Италии, в отдалённой альпийской деревушке Вермильо, где жизнь жителей всё ещё подчинена строгим традициям, а любые перемены вызывают недоверие и осуждение. Молодой солдат Пьетро, сбежавший от ужасов военных действий, находит приют в семье местного учителя, чей дом становится для него временным убежищем от внешнего мира.
Действие разворачивается в суровой, мрачной итальянской деревне, где местные жители живут под постоянным страхом перед неизвестным преступником, прозванным «Достоевским». Убийца целенаправленно охотится на случайных прохожих, а после каждого преступления оставляет рядом с телом письмо, в котором детально описывает последние минуты жизни своей жертвы.