Фильм переносит зрителя в самый разгар Французской революции, в 1794 год, когда на улицах Парижа регулярно работала гильотина, а страна жила в атмосфере всеобщего страха и кровавого террора. Знаменитый маркиз де Сад, чье имя на века стало синонимом распутства и бунта против общепринятых норм, в это время находится в тюрьме — его считают одним из самых опасных «безнравственных» людей эпохи.
Первая часть дилогии Робера Брессона о Жанне д'Арк, снятая по мотивам средневековых хроник и записок самой героини, выделяется строгостью стиля и отказом от пафоса, характерного для большинства экранизаций этой истории. Режиссер отказывается от громких батальных сцен в первой части повествования, фокусируясь на внутренних переживаниях юной крестьянки, процедуре ее признания при дворе дофина и...