Действие сериала переносит зрителей в III век н. э., во времена существования государства Западная Вэй — эпохи постоянных внутренних раздоров и внешних угроз, когда регулярные набеги и нестабильность приводят к тому, что невинные жители окрестных селений часто становятся жертвами похищений, после которых их продают в рабство.
Совместный проект режиссера Чжан Имоу и американского постановщика Чарльза С. Дэттона стал одним из самых масштабных фильмов в истории сотрудничества китайского и западного кино. Съемки проходили на реальных участках Великой стены в китайской провинции Хэбэй, что позволило передать атмосферу древнего оборонительного сооружения во всей его монументальности.