Действие переносит зрителей в Гонконг 1980-х годов, когда район Коулун — плотно застроенный анклав, живущий по своим неформальным законам, практически недоступный для контроля официальных властей. Там скрываются люди, не желающие подчиняться общим правилам, процветают теневые схемы, а местные криминальные группировки держат под контролем всю территорию.
События разворачиваются в Гонконге, где крупный пожар на промышленном объекте привел к масштабной утечке радиоактивных веществ. В считанные часы зараженная зона начала расширяться, и теперь под угрозой находится жизнь семи миллионов жителей мегаполиса: если не остановить распространение радиации, последствия будут необратимыми.
Обычный рабочий день гонконгского полицейского Чаня превращается в кошмар, когда во время ограбления инкассаторского броневика рядом с магазином, где его невеста покупала обручальное кольцо, случается взрыв, и девушка погибает. Трагедия ломает всё, что было важно для героя: он перестаёт ценить свою жизнь, соглашается на самые опасные и пограничные с законом операции, чтобы только хоть как-то...
Этот фильм является перезапуском культовой гонконгской франшизы про инспектора Чжаня Винга, главную роль в котором исполнил Джеки Чан, также выступивший продюсером проекта. В отличие от многих стандартных боевиков, здесь большое внимание уделено внутренней драме главного героя, а не только динамичным трюкам и перестрелкам.
В 1992 году вышел один из самых ярких проектов в фильмографии Джона Ву, который на тот момент уже зарекомендовал себя как мастер динамичного стилизованного экшена, а «Круто сваренные» стали точкой, где его фирменный визуальный язык и любовь к гиперболизированным персонажам обрели максимальную выразительность.