Действие биографической драмы разворачивается в Британии 1942 года, когда война уже несколько лет меняет жизнь обычных людей, а для подростка Ричи Дженкинса, сына шахтёра, который частенько не справляется с алкоголем, будущее кажется туманным и без перспектив. Мальчик с детства мечтает о сцене, но у его семьи нет ни средств, ни связей, чтобы помочь ему реализовать эту амбицию.
Фильм снят по мотивам классической повести Эдит Несбит «Пять дети и волшебство», адаптированной для современного зрителя. Четверо детей — Роб, Элси, Джим и Анна — приезжают на летние каникулы к бабушке с дедушкой в небольшой приморский городок, где на пляже находят странное маленькое существо, похожее на гнома с пестрым костюмом и любовью к сладостям.