Действие ленты разворачивается в середине 50-х годов в городке Рено, Невада, который тогда славился как столица быстрого развода в США. Сюда приезжает 36-летняя учительница Вивиан Белл, чтобы оформить развод после восьми лет несчастливого брака и начать жизнь с чистого листа. Строгий приталенный костюм нежной голубизны, маленькая аккуратная шляпка и сдержанная интеллигентная манера поведения...
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке начала XX века, когда город еще не утратил очарования старого американского мегаполиса, а уличные разборки гангстеров были обыденностью для многих жителей. Главный герой — юный Джонни Келли, который зарабатывает на жизнь разносом газет и помогает матери, страдающей от тяжелой болезни.