2005 год, провинциальный южнокорейский город Чхонан. Криминальный авторитет Чан Дон-су, который долгие годы контролировал местные развлекательные заведения и нелегальные схемы, становится жертвой нападения неизвестного маньяка — все его люди погибают на месте, а сам он остается единственным выжившим.
Действие фильма разворачивается в Корее XVIII века, в эпоху правления династии Чосон, когда строгие конфуцианские нормы жестко регламентировали все стороны жизни общества, а женщинам практически было закрыто доступ к любому виду публичной творческой деятельности. Главная героиня картины — Щин Юн-бок, талантливая девушка из семьи потомственных художников, которая с детства проявляет...