1940 год, Лондон ежедневно подвергается налётам люфтваффе, и пожилой богатый аристократ Джок Броутон принимает решение продать свои английские поместья и перебраться с молодой женой Дайаной в Кению, где у него есть плантация. Он надеется уберечь жену от опасностей войны и дать ей спокойную жизнь в тёплом климате, но не учитывает, что Дайана ещё слишком молода, чтобы довольствоваться тихой...
Действие разворачивается в викторианской Англии XIX века, где социальные нормы не оставляют шансов на личное счастье для людей, выпавших за рамки респектабельного общества. Богатый молодой биолог Чарльз Смитсон, помолвленный с девушкой из своего круга, сталкивается с Сарой Вудрафф — женщиной, которую все вокруг отвергли из-за прошлой ошибки, и между ними вспыхивает страсть, нарушающая все...