Действие картины разворачивается в 1940 году, когда Норвегия находится под оккупацией нацистской Германии. Один холодный зимний день над горными районами страны сталкиваются немецкий бомбардировщик и британский истребитель: обе машины получают критические повреждения и падают в глухом заснеженном лесу, в сотнях километров от ближайших населенных пунктов.
Основанная на реальных событиях биография Макса Мануса, молодого норвежца, чья жизнь кардинально изменилась с началом Второй мировой войны и оккупации родины нацистской Германией. До войны он был обычным человеком, но после захвата Норвегии в 1940 году он присоединился к движению Сопротивления и стал одним из его самых активных и изобретательных участников.