Действие разворачивается в горных районах Японии, где столетиями идет война между охотничьими собаками и огромным бурым медведем по кличке Акакабуто. Пять лет назад охотник Гохеи Такеда ранил зверя, но в той схватке погибли сразу два его пса: старый Широ и его сын Рики. Новый герой истории — щенок Гин, только что родившийся у Рики, и ему суждено продолжить дело предков.
Совместный проект западногерманских и японских кинокомпаний, вышедший в 1974 году, стал экранизацией популярного романа швейцарской писательницы Йоханны Спири, но именно он сделал историю маленькой Хайди всемирно известной, выйдя за рамки первоисточника и обретая культовый статус у зрителей разных возрастов.