Действие фильма разворачивается в тихом провинциальном городке, где элитный колледж считается опорой местного сообщества, а река вдоль его территории издавна считалась безопасным и даже живописным местом отдыха. Спокойствие нарушается, когда в водах реки находят тело студента колледжа — по официальной версии, это самоубийство, но полицейский Абель Грей, который берется за дело, сразу замечает...
Действие фильма разворачивается в конце 1980-х годов в штате Вашингтон, где на берегах реки Грин происходит серия жестоких убийств молодых женщин. Все жертвы имеют схожие черты, а следствие, которое ведут опытные детективы Дейв Райхерт и Роберт Кеппел, долгое время не может выйти на след преступника: улик практически нет, а города в округе охватывает паника.
12-летний Джеймс переживает невыразимую боль после смерти матери, но его страдания не заканчиваются на этом. Отец мальчика, пытаясь справиться с собственной утратой, женится повторно и фактически отворачивается от сына, оставляя его в полном одиночестве, не замечая, как медленно разрушается душа ребенка, который уже не знает, к кому обратиться за поддержкой.