1959 год, Париж. Половина сотрудников легендарного журнала Cahiers du Cinema уже сняли по полнометражному фильму: Клод Шаброль успел сделать два, а Франсуа Трюффо с «Ударами» только что получил признание на Каннском кинофестивале. Только Жан-Люк Годар, которого коллеги и он сам считают гением, на текущий момент может похвастаться лишь парой короткометражек, и еще никому не доказал, что готов...
У Абеля жизнь устроена так же размеренно, как распорядок дня в океанариуме Лиона, где он работает экскурсоводом: он знает каждого обитателя по имени, не любит сюрпризов и предпочитает, чтобы всё происходило по понятным правилам. Его импульсивная мама, наоборот, обожает спонтанные решения, и однажды объявляет, что влюбилась в харизматичного мужчину, который раньше занимался грабежами.