Современная интерпретация классической истории о Франкенштейне переносит зрителей в Чикаго 1930-х годов, в эпоху Великой депрессии, когда на улицах города царит нищета, а в научных кругах идут дискуссии о границах возможного. Главным героем истории становится знаменитый монстр, который уже долгие годы влачит одинокое существование, не находя себе места в мире, где его боятся и преследуют.
Действие картины разворачивается в 2003 году в небольшом городке штата Мэн, где шестнадцатилетний Крэйг, недавно потерявший мать, подрабатывает одинокому пожилому миллиардеру мистеру Харригану, читая ему вслух классические романы. Между замкнутым подростком и циничным стариком постепенно завязывается неожиданная теплая дружба, которая становится для обоих главной опорой в трудные моменты.