Снятый Робертом Родригесом триллер «Гипнотик» сочетает в себе черты детективного расследования, боевика и фантастической истории о возможностях человеческого сознания. В центре внимания — детектив Дэнни Рурк, чья жизнь после похищения семилетней дочери остановилась: преступника поймали, но ребенка так и не нашли, а сам коп борется с травмой, посещая регулярные сеансы психотерапии.
Дэвид Айер, который до начала карьеры режиссера несколько лет служил в полиции Лос-Анджелеса, вложил в фильм личный опыт и знание специфики работы патрульных. Центральные персонажи — Брайан Тейлор и Майк Завала, не только коллеги, но и близкие друзья, которые вместе патрулируют самые неблагополучные районы города, где орудуют уличные банды и наркокартели.
Мачете — это экранизация культового фейкового трейлера, который Роберт Родригес снял для фильма «Планета страха» в 2007 году. Главную роль в картине исполнил Дэнни Трехо, до этого игравший в основном эпизодические злодейские роли в голливудских проектах, и именно его образ опытного наемника из Мексики стал визитной карточкой всей последующей франшизы.