Действие фильма разворачивается в Готэме начала 1980-х, городе, погруженном в хаос, социальное неравенство и растущее недовольство жителей властью. Главный герой — Артур Флек, начинающий комик, который с детства живет с тяжелобольной матерью Пенни и мечтает хоть как-то сделать мир добрее, дарить людям радость своими выступлениями.
Действие разворачивается в Бруклине 1965 года, когда католический колледж, раньше доступный только детям из привилегированных семей, наконец открывает двери для обычных учеников из рабочих кварталов. Для шестнадцатилетнего Дэнни, который только что переехал в этот район и вынужден поменять школу, это место становится полем для ежедневных испытаний: он не привык к строгому распорядку, не...