Сюжет картины строится вокруг Джона Рэмбо — бывшего бойца элитного подразделения «Зелёные береты», вернувшегося домой после участия в войне во Вьетнаме. Во время путешествия по стране он оказывается в тихом провинциальном городке, где местный шериф подозревает его в бродяжничестве и отказывается отпускать без причины.
Чикаго 30-х годов: преступность растет стремительными темпами, а для иммигрантов с неевропейской внешностью возможность найти легальную работу практически отсутствует. Корейский эмигрант Джерри Кван попадает в эту сложную ситуацию сразу после приезда в город, и его навыки рукопашного боя, которые он оттачивал еще на родине, становятся единственным способом заработать на жизнь.