Образ мисс Джейн Марпл не вписывается в стереотип о крутых сыщиках, которые гоняются за преступниками по темным улицам и общаются с криминальным миром. Это пожилая женщина, одна из самых известных героинь классической детективной литературы, живущая в тихой деревне Св. Марии Мид, которая кажется всем обычной бабушкой, любящей вязать, пить чай с друзьями и следить за сплетнями местных жителей.
Драма Стивена Дальдри строится на переплетении трех параллельных историй, разворачивающихся с разницей в несколько десятилетий. Первая из них рассказывает о писательнице Вирджинии Вулф, работающей над романом «Миссис Дэллоуэй» в 1920-х годах, которая борется с тяжелыми депрессивными эпизодами и размышляет о границах между личной свободой и социальными обязательствами.
Действие фильма разворачивается в конце XIX века, когда Британская империя ведет военные кампании на территории Судана. Молодой лейтенант Гарри Фэвершем, выросший в семье генерала, готовится к отправке на фронт вместе с близкими друзьями, но в последний момент решает отказаться от службы — его мучают сомнения в целесообразности войны и неясные страхи перед неизвестностью.