Действие американского триллера 2002 года разворачивается в курортном городке Сан-Бенито в Калифорнии, где в лесной канаве находят тело молодой девушки. Расследование поручают опытному детективу отдела по убийствам Кэсси Мэйуэзер, которая подходит к делу максимально тщательно: она собирает все доступные улики, анализирует показания свидетелей и строит приблизительный портрет преступника.
Фильм основан на громком уголовном деле, потрясшем Нью-Йорк в середине 1980-х годов: убийство 19-летней Дженнифер Левин, ученицы элитной частной школы, чей обезображенный труп обнаружили в кустах Центрального парка. Подозрение сразу пало на её 20-летнего парня Роберта Чемберса, выходца из той же закрытой образовательной среды, что и сама девушка.
Доктор Джек Хаммонд — один из самых востребованных кардио-хирургов США, который посвятил всю себя карьере и практически не остаётся времени для общения с сыном Крисом, 16-летним подростком, который мечтает о простом отцовском внимании. Джек постоянно откладывает совместные поездки и выходные на срочные операции, не замечая, как растёт отчуждение между ними, а Крис считает, что отец вообще не...